Berømt Elmgreen & Dragset-værk erklæret ulovligt

I 2005 skabte kunstnerduoen Michael Elmgreen (DK) og Ingar Dragset (NO) installationsværket Prada Marfa i samarbejde med arkitekterne Ronald Rael and Virginia San Fratello (US).

Som det måske er bekendt, er Prada et Italiensk lususkvaremærke, der sælges i eksklusive butikker verden over. Prada Marfa er designet til at ligne en rigtig Prada butik, men hvor luksusbutikkerne normalt er placeret i modecentre såsom Paris og Milan, er Prada Marfa placeret i en ørken omkring 60 km fra byen Marfa, Texas, USA. Desuden fungerer døren til installationen ikke, og man er som shopper nægtet adgang til de faktiske Prada varer, sko og håndtasker, der pryder værkets udstillingsvindue.

En kritik af luksusvareindustrien
Placeringen af en “Prada butik” midt i ørkenen er ment som som en kritik af luksusvareindustrien, og Prada logoet er derfor essentielt for værkets koncept. Elmgreen og Dragset har fået tilladelse af Prada til at benytte deres varemærke i installationen, og varene i ´butikken´ er blevet udvalgt og doneret af designeren Miuccia Prada selv, der er det yngste barnebarn til grundlæggeren af virksomheden.

Kunst eller reklame?
I dag, omkring otte år efter Prada Marfa‘s åbning, er værket ikke desto mindre blevet dømt ulovligt. Installationen er af Texas’ transportministerium blevet klassificeret som et “illegalt udendørs reklameskilt”, eftersom den viser Prada’s logo et sted, hvor det er forbudt.

Fra statens perspektiv falder logoet ind under loven som et skilt, og eftersom ´skiltet´ mangler tilladelse, bryder værket med loven. Konsekvensen af denne dom er endnu ikke fastlagt, men den kan blive, at installationen rives ned.

Elmgreen og Dragset mener ikke, at deres værk kan ses som reklame. Selvom de har fået tilladelse til at benytte Prada som varemærke, er der ikke tale om et kommercielt forhold. Projektet blev ikke financieret af Prada, men af Art Production Fund, der er en nonprofit organisation i New York, samt Ballroom Marfa, der er et lokalt kunstgalleri.

Playboy skabte debat
Diskussionen ´kunst versus reklame´, som Prada Marfa er blevet en del af, begyndte i juni, da Playboy virksomhederne opførte en installation med titlen Playboy Marfa på samme hovedvej som Elmgreen og Dragset. Værket består af en 1972 Dodge Charger placeret på en kasse foran et 12 meter højt neon Playboy bunny skilt. Installationen blev designet af kunstneren Richard Phillips for Playboy, der også finacierede værket.

Playboy Marfa har modtaget intens opmærksomhed, og allerede i juli blev værket klassificeret som et ´illegalt udendørs reklameskilt´ samt beordret fjernet af Texas’ transportministerium. I kølvandet på denne begivenhed ovevejer man nu, hvorvidt det samme bør gøre sig gældende for Prada Marfa.

Bestilt eller ikke bestilt
Skaberne bag Prada Marfa holder fast i, at der er forskel på det “at blive bestilt til at udføre et værk af en virksomhed og anvende deres logo”, og det “at anvende en virksomheds logo selvstændigt”. Elmgreen udtaler til The New York Times, at såfremt man vælger at fjerne værket på grund af bureaukrati, vil det blive sådan, og et velkendt, permanent kunstværk, der er blevet valgt til et af de mest anbefalelsesværdige attraktioner langs vejene i USA, vil ikke længere eksistere.