Peter Martensens soloudstilling The Wonder of Absence på Galerie Møllerwitt tematiserer menneskets forsøg på at finde meningen med sig selv. Martensen kommer ikke med endelige løsninger på livets gåder, men formår at vække interesse og forundring.
De uniforme mænd går igen
Martensen arbejder i The Wonder of Absence videre med de figurer, der i en årrække har befolket kunstnerens malerier: uniforme mænd med sorte bukser og hvide skjorter.
På billederne i Galerie Møllerwitt er disse personer ofte i færd med mærkelige videnskabelige tests og observationer.
De absurde scenarier kontrasteres af andre mindre billeder, som er nærstudier af detaljer fra de førstnævnte billeder, og det er i spændet mellem disse to billeduniverser, at udstillingen folder sig ud og bliver spændende.
Kan man måle en tanke?
Modstillingen mellem de to billedverdener præsenteres eksempelvis i billederne A Test og A Thought.
I A Test står Martensens anonyme mænd og piller en ligeså anonym mand i håret for at finde en logisk forklaring på, hvad der foregår på eller inde i mandens hoved. Det er en komisk scene, som sikkert skal udstille absurditeterne i videnskabens empiriske og rationelle iagttagelse af verden.
Når kunstneren Martensen i billedet A Thought zoomer ind på en detalje fra A Test, træder han på den ene side i en af de tre videnskabsmænds sted. Detaljebilledet bliver på den måde et ‘objektivt’ studie af mandens tanker – hvis man da ellers skal tage titlen A Thought (En tanke) for pålydende.
På den anden side skiftes perspektivet til en mere ‘nærsynet’ tilgang til verden.
Manden fremtræder dog i begge billeder tavs og indelukket.
Forundringen er drivkraften
Selv om Martensens mennesker for det meste fremstår distræte og uden indbyrdes kommunikation, har man en fornemmelse af, at der foregår en hel del tankeaktivitet bag de tavse ansigter. Man drages efter at få indsigt i disse hemmelige tanker, som man ikke har adgang til.
Martensen forholder sig ligeså undrende som videnskabsmændene, når han forsøger at indfange menneskets indre liv. Han kommer ikke med endegyldige svar, men illustrerer på fremragende vis, hvor uudgrundelig den menneskelige tilværelse er.
Denne forundring er måske også Martensens drivkraft til at blive ved med udforske disse uniforme mennesker.
En tankeløs røv
Det ultimative modstykke til videnskabelig observation er måske det lille detaljestudie af en anonym bar røv. Titlen på værket er kort og godt Statement.
Netop dette værk giver udstillingen et forunderligt og befriende løft, selv om det ikke kommer med nogen fornuftig løsning. Hans Statement konstaterer blot den mere irrationelle side af kunsten og livet, som er ligeså larmende tavs som røven, der afbildes.
