John Olsen udtrykte sig med tegninger, grafik, skulpturer og installationer i en kunstnerisk praksis, der kraftfuldt og usentimentalt kredsede om naturen. Han opnåede en vis international bevågenhed ikke mindst i forbindelse med sin optræden på Venedigbiennalen i 1995. Særligt bemærket gjorde han sig med sine undreskabe.
John Olsen blev født i 1938. Han var uddannet på Det Kongelige Danske Kunstakademi i årene 1960-67, og debuterede i 1966 på Kunstnernes Efterårsudstilling. Siden har han deltaget i en lang række udstillinger i ind- og udland.
I 1995 repræsenterede han Danmark på Venedig Biennalen med 13 af sine undreskabe. Han stod for flere udsmykninger rundt om i landet på bl.a. Vikingemuseet i Ribe, Skejby Sygehus og Novrup ny Kirkegård.
Undreskabene er måske de værker, John Olsen er mest kendt for. Det største af dem står på Holstebro Kunstmuseum. Skabene er overvældende samlinger af mumificerede dyr, dele af dyreskeletter, planter og andre genstande fra naturen organiseret og orkestreret side om side med fotografier, skitser og halvt opløste bøger og tegninger.
“Det er forgængeligheden, der interesserer mig. Skønheden i forgængeligheden”, sagde John Olsen i et interview på Kunsten.nu sidste år, hvor han blandt andet lavede en stor retrospektiv udstilling på Ribe Kunstmuseum.
Læs interview med John Olsen her
Læs portræt af John Olsen her
