Ugens kunstner – Simone Aaberg Kærn

I sin grænsesøgende praksis kommer Kærn tæt på emner som køn, krig, politik, identitet og fællesskab, der behandles i til tider provokerende værker.

Her benytter Kærn de forskellige udtryksmuligheder, der ligger i hendes status som både billedkunstner, fotograf og pilot.

Flyvende heltinder
Siden 1990’erne har flyvning haft en central plads i Kærns film og videoværker, installationer og performances.

At ophæve tyngdekraften og kunne bevæge sig frit og uafhængigt over jord og vand er en drøm, mennesket har haft til alle tider, og som findes i alle mytologier.

Kærn selv beskriver flyvning som en “rytmisk oplevelse, der kalder på alle sanser og sætter alle dele af hjernen i aktion.”

Flyvningen skal i Kærns univers forstås som en både konkret og metaforisk kredsen om identitet, frihed til at vælge og dét at have kontrol over sit eget liv.

Dette ses bl.a. i serien Sisters in The Sky fra 1998. Projektet bestod af 45 malede portrætter af kvindelige piloter fra Anden Verdenskrig installeret som et heltindegalleri på kunstmuseet Louisiana i Humlebæk.

Krigsmaler
Krigen er også nærværende i en række skitser fra krigene i Libyen og Afghanistan, som har været udstillet på Forsvarets Bibliotek på Kastellet. Her er de karakterfaste kvindeansigter fra heltindeportrætterne dog erstattet af afbildninger af mænd i felten og våben, der på den måde peger på de potentielt negative følger af krigen.

Kærn har også udført 15 portrætter af danske politikere, som har fået “sat sår på”, som de har “lånt” fra danske soldater. Med Ramt, som serien fra 2011 hedder, håber kunstneren, at krigens konsekvenser vil fæstne sig dybere hos danskerne og vække eftertanke over vores eget medansvar.

Frihed og magt
Kærn er dog mest kendt for filmen og installationen Smiling in a Warzone fra 2006. Inspirationen til projektet opstod, da Kærn læste en avisartikel om en ung afghansk pige, hvis drøm var at blive jagerpilot.

Kærn fløj fra Danmark til Kabul i sin skrøbelige Piper Colt  – over den enorme bjergkæde Hindukush og gennem en krigszone med trusler om at blive skudt ned af det amerikanske flyvevåben. I Kabul fandt hun pigen, som fik sin flyvetur, men det lykkedes ikke at gøre hende til pilot: Der var i klanen ikke villighed til at opfylde et sådant ønske fra et enkelt medlem.

Kærn sammenligner denne ‘fiasko’ med den vestlige verdens ønske om at “gøre noget godt for Afghanistan ved at eksportere vores livsmåde” uden at have indsigt i, hvad befolkningen reelt beder om.

Værket stiller på denne måde spørgsmål ved begreberne frihed og magt – også i forhold til mødet mellem kunsten og et militært kontrolleret luftrum.

Flyvende sommer
På den aktuelle udstilling Powerkvinder! Når kunst flytter grænser viser Kærn værket Spider Sisters, et C-print fra 2008 på 120 x 245 cm, der afbilder tre uniformsklædte kvindelige piloter.

De tre ‘heltinder’ er ikke anbragt på nogen piedestal, men man skal alligevel se opefter.

Deres positurer er næsten typisk maskuline, som de står og skuer over bjergtinder, men det direkte blik og smil fra den midterste pilot skaber nærvær og inviterer beskueren ind.

Måske opfordres der dermed til respekt for piloterne, og samtidig til – som piloterne gør – at løfte blikket fra jorden og op i et uendeligt og ubegrænset himmelrum.

Værket peger tilbage på den græske mytologis tre gratier, der var gudinder for ynde og glæde og blev æret som frugtbarhedsgudinder. Dette synes tillige tematiseret i Kærns værk, da den midterste pilot synes gravid.

Centralt i værket ses et ovalt symbol med en edderkop. Edderkopper danner net(værk) og flere arter sikrer deres udbredelse efter en god ynglesæson, når de unge edderkopper med vindens kraft flyver til nye bosteder. Fænomenet kaldes flyvende sommer.

Tilsvarende udbreder Simone Aaberg Kærn fortællinger, der foregår i luftrum, der kan være underlagt krig, politik og prestige, men også i et ubegrænset himmelrum, hvor de største drømme kan udfolde sig og i Simone Aaberg Kærns værker blive til kunstneriske budskaber om frihed, lighed og søsterskab.

Artiklen er udarbejdet i samarbejde mellem KUNSTEN.NU og Vejlemuseerne – Kunstmuseet.

Portfolio